王子云(1897～1990年)，安徽蕭縣人，中國新美術運動最早的倡導者和參加者，現(xiàn)代美術教育和美術考古學派的先驅。

　　1916年王子云就讀于上海美術?？茖W校，1920至1925年在北京從事美術教學和“五四”新美術活動，參加發(fā)起“阿波羅美術學會”、“紅葉畫會”。王子云在北京從事美術活動的經濟來源，是依靠在北京中法大學所屬的孔德學校任美術教師的薪金收入，每月工資九十元(銀元)，數(shù)年中積蓄了3000多元，這也就為他后來自費留學打下了經濟基礎。

　　1928年，我國第一所高等美術學府“國立西湖藝術院”在杭州創(chuàng)辦，院長林風眠約王子云去協(xié)助該校的籌建工作。但是，因他是個“土包子”，缺少留學“鍍金”的牌子，只能擔任水彩畫講師兼教務注冊主任。這對他來說，是個很大的刺激，從而加強了他出國留學以求深造的決心。

　　1930年，王子云參加學校赴日本舉辦繪畫展覽會，回國之后他就提出自費赴法國留學的要求。學校當局深為他的學習精神所感動，經過研究表示同意，并給其冠以“國立西湖藝術院駐歐代表”的名義，每月發(fā)給津貼50元。

　　繼續(xù)從事美術教育

　　1937年3月，在日本帝國主義發(fā)動盧溝橋事變前夕，學有所成的王子云毅然離開巴黎回國，投身于中華民族抗日戰(zhàn)爭的行列?；氐阶鎳?，王子云繼續(xù)任教于杭州藝專(即前西湖藝術院)。不久，日本侵華甚急，上海淪陷，他隨校先遷金華，又遷南昌，再遷湖南。這時，北京藝專也輾轉遷來，兩校合并，他被委為學校中專部主任兼遷校委員會副主任。

　　1939年王子云到達重慶。當時日軍已開始逐漸向內地推進，日軍所到之處，燒殺擄掠，無所不為，對文物古跡更是大肆搶掠，恣意破壞。國民政府中的一些愛國人士，提出保護大西北民族文化和藝術搖籃的倡議。國民黨元老于右任1939年去過敦煌，回重慶后對敦煌藝術大加宣揚，倡議保護和研究敦煌藝術。王子云向國民政府教育部提出，利用國立藝專畢業(yè)而無法分配工作的部分學生，組成西北藝術文物考察團，赴陜、甘、青等省，以敦煌為重點，進行文物考察，為保護西北文物作好基礎工作，該建議得到國民政府教育部的批準。

　　1940年6月，西北藝術文物考察團成立(共12人)，王子云先生任團長，隸屬教育部社教司。考察團先在成都整訓一個月，旋赴陜西西安，開始考察工作。1940至1944年，王子云率領西北藝術文物考察團，在極其艱苦的條件下，先后對河南、陜西、甘肅、青海等地的古代美術遺跡進行考察研究工作。

　　保留敦煌壁畫資料

　　1941至1944年的四年間，西北藝術文物考察團曾到陜西關中、洛陽龍門去模制、拓印石雕，去敦煌千佛洞臨摹魏唐壁畫，去西寧塔爾寺和甘肅的拉卜楞寺調查佛教藝術。

　　在西北考察中，王子云一行把重點放在了敦煌壁畫上。他們運用多種技術手段對敦煌莫高窟進行了較全面的調查，采集了大量的繪畫、圖片、文字和其他文物資料，寫出了中國最早的關于敦煌石窟的調查報告和考古論文，為敦煌石窟的保護和研究，提供了翔實的歷史資料，做出了不可磨滅的歷史性的貢獻。

　　第一，臨摹北朝大型壁畫八幅，其中有長達6米的關于五百強盜的畫卷(第302窟)、三幅連環(huán)畫《五子飼虎圖》(第428窟)、長達8米的《伎樂飛舞圖》(第302窟)等，均為巨制。此外還有北朝佛教故事和單身像2幅，隋代佛教故事和供養(yǎng)人畫像14幅，唐代大型經變圖12幅，唐代單身菩薩像8幅，魏唐各代藻井圖案30幅，五代供養(yǎng)人像和出行圖6幅，宋代五臺山圖1幅，元代佛教故事人物3幅等等。

　　第二，繪制長卷莫高窟全景寫生圖是一件非常重要而又技術難度大的工作。該長卷長5.5米，寬0.3米，采用藝術和寫實相結合的方法繪制。概而觀之，這是一幅優(yōu)美的莫高窟外貌風景畫，極具觀賞價值，細而察之，又是一幅莫高窟實位勘測圖，又具學術史料價值。圖下還標有準確的距離數(shù)據(jù)和比例，還可以說是考古工程實測圖，真實、完整、準確地保留了上世紀40年代莫高窟山川地理風貌和歷史形貌，具有很高的歷史考古、文物保護和藝術觀賞價值。

　　第三，拍攝莫高窟的窟內部照片。在當時歷史條件下最方便、最快捷、最準確采集、保存資料的手段，就是拍攝照片。王子云等運用這一手段，在敦煌拍攝了大量的照片，為數(shù)最多的是莫高窟壁畫的照片，計有120多張，多為北魏、隋唐時期壁畫精品。隨著60多年時光的流逝，這些照片現(xiàn)今仍是莫高窟歷史的形象記錄史料，其價值是珍貴的。

　　第四，撰寫了題為《敦煌莫高窟現(xiàn)存佛窟概況之調查》的報告，主要內容分四大部分：敦煌莫高窟之沿革及現(xiàn)狀，佛洞之格式及布置，敦煌藝術之作風，洞窟之編號及專論，共約4萬字，對當時莫高窟作出較為詳盡地考證和記述。該文曾刊登于1943年重慶出版的《說文月刊》上。

　　王子云率領的西北藝術文物考察團對敦煌的考察，是我國歷史上第一次政府行為的考察。他們在極端困難的條件下，在極其艱苦的環(huán)境中，堅持考察工作，取得了重大成果。他們熱愛民族文化，不怕困難、勇于奉獻的精神和嚴謹科學的治學態(tài)度，為后人樹立了楷模。

　　著述等身

　　王子云作為一代卓有成就的美術研究家，其身后留有大批珍貴的美術研究著述。他一生屢遭劫難，九死一生，卻始終保存著幾十年在大江南北考察美術遺跡時拍攝的圖片資料；許多雕塑原作慘遭天災人禍，圖片卻保存在他的著作中。王子云著述等身，其中浸透了其畢生精力的《中國雕塑藝術史》填補了中國藝術史研究空白，被評為全國優(yōu)秀圖書的著述，分上中下三編八章，上編介紹中國原始社會至三國兩晉南北朝時期的雕塑藝術，中編介紹隋唐五代十國的雕塑藝術，下編介紹兩宋遼金時代至元明清三代雕塑藝術。