古代的錢(qián)幣終歸受限于國(guó)家發(fā)展水平，其對(duì)假幣的控制力度和如今的中國(guó)無(wú)法相提并論。這就使得古代劣錢(qián)橫行。

　　劣錢(qián)說(shuō)白了，就是缺斤少兩，但是實(shí)實(shí)在在地能在市場(chǎng)（官方?jīng)]發(fā)現(xiàn)的情況下）流通的錢(qián)幣。雖然古代中國(guó)的各朝各代幾乎都有劣錢(qián)流通，但因?yàn)樵诹_(dá)到了高潮，所以錢(qián)譜上多有記載。孫吳、東晉，南朝的宋、齊、梁、陳，都以建業(yè)（南京）為首都，故合稱(chēng)六朝。這300多年，可以說(shuō)是一個(gè)劣錢(qián)泛濫的時(shí)代。

　　漢以前，鑄錢(qián)一向由統(tǒng)治者所壟斷。漢高祖劉邦即位之初，以秦錢(qián)重而難用，更令民間鑄錢(qián)，這就為民間私鑄貨幣創(chuàng)造了先例。私鑄的結(jié)果，必然使錢(qián)幣減重和成色降低，輕錢(qián)、小錢(qián)等粗劣錢(qián)幣乘機(jī)而入，引起流通中主流貨幣的不斷貶值。直到漢武帝元鼎五年（公元前112年），才將鑄造權(quán)統(tǒng)一于上林三官，禁止郡國(guó)及民間私鑄。但到六朝時(shí)又私鑄成風(fēng)，劣錢(qián)橫行，可以說(shuō)正是歷代私鑄貨幣所結(jié)下的惡果。

　　先看孫吳。孫權(quán)控制三峽以東后，開(kāi)始鑄行多種大錢(qián)，以一當(dāng)五銖錢(qián)五百或一千的大泉?jiǎng)傄幻媸校耖g因貪其巨值，很快私鑄減重錢(qián)通行，當(dāng)時(shí)孫權(quán)即令停鑄并使官府作價(jià)回收，但收效甚微，不僅“大泉當(dāng)千”等虛值錢(qián)在市場(chǎng)長(zhǎng)時(shí)間流行，民間仿制盜鑄的“大泉二千”、“大泉五千”也屢見(jiàn)不鮮了。

　　到了東晉時(shí)期，貨幣流通領(lǐng)域無(wú)序狀況加劇，錢(qián)幣質(zhì)量低下，諸如稚錢(qián)、女錢(qián)等小錢(qián)充斥市面。女錢(qián)指由于剪鑿致使輪廓不完備，但面文卻很完整的五銖錢(qián)，一般制作粗劣，文字草率；稚錢(qián)雖有輪廓，但形小、字狹，南朝宋、齊時(shí)，曾盛行過(guò)一種射稚戲，用的就是這種錢(qián)。

　　南朝各代，有名的劣錢(qián)有耒子錢(qián)、鵝眼錢(qián)、環(huán)錢(qián)等。這幾種錢(qián)在《南史》中均有記載：“前廢帝（即南朝宋帝劉子業(yè)）即位，鑄二銖，形式精細(xì)，官錢(qián)每出，人間即模效之，而大小薄厚皆不及也。無(wú)輪廓，不磨，如今之剪鑿者，謂之耒子錢(qián)。”《南史·顏峻傳》又云：“景和元年沈慶之啟通私鑄，由是錢(qián)貨亂敗，一千錢(qián)長(zhǎng)不盈三寸，大小稱(chēng)此，謂之鵝眼錢(qián)，劣于此者謂之環(huán)錢(qián)。貫之以縷，入水不沉，隨手即碎，市井不復(fù)料數(shù)，十萬(wàn)錢(qián)不盈一掬。斗米一萬(wàn)，商貨不行。”

　　按，鵝眼錢(qián)是對(duì)這種劣錢(qián)的形象稱(chēng)呼，謂之形制如鵝眼般細(xì)小。環(huán)錢(qián)和對(duì)文錢(qián)都非正式貨幣，前者指被鑿去肉和穿孔，只留下一個(gè)細(xì)環(huán)的錢(qián)幣；后者則是錢(qián)被鑿去圓環(huán)后，穿孔兩邊各剩下一半錢(qián)文，五銖剩下“五”字的一半和一個(gè)“朱”字，這種殘損的字，能與外環(huán)對(duì)接，成為完璧，故稱(chēng)“對(duì)文”。它們都是人為鑿成的殘損錢(qián)幣，有時(shí)也混入流通領(lǐng)域，與好錢(qián)一起使用。這反映出當(dāng)時(shí)經(jīng)濟(jì)的衰退及貨幣流通制度的混亂。

　　南朝各代差不多都鑄輕錢(qián)，主要目的是取利，鑄錢(qián)一般采用盡量少用銅、偷工減料的辦法，私鑄之錢(qián)，質(zhì)量低，形體小，文字模糊，制作粗劣，名為五銖，實(shí)際重量甚至不足二銖。這其中，尤以蕭梁一朝鑄錢(qián)品種最多，當(dāng)時(shí)，各地封建割據(jù)勢(shì)力群起，私鑄濫鑄貨幣風(fēng)行，惡劣錢(qián)、惡錢(qián)、輕錢(qián)泛濫，女錢(qián)、稚錢(qián)、對(duì)文錢(qián)同在市場(chǎng)上流通。以這樣的幣值作為統(tǒng)治人民的基礎(chǔ)，必然導(dǎo)致不斷的經(jīng)濟(jì)波動(dòng)和國(guó)家分裂，如此看來(lái)，南朝豈能不亡乎！