明孝陵是南京第一處“世界文化遺產(chǎn)”。明孝陵方城隧道出口正面的石壁上，刻著“此山眀太祖之墓”七個楷書大字。據(jù)說民國初年，經(jīng)常有游人好奇地詢問明太祖的墓到底在哪里，于是當(dāng)時的管理人員刻了這七個字在寶城醒目處，以此回答游人。如今，讓游客好奇的是，這七個字中的“明”寫作“眀”，是故意這么寫還是寫錯了呢？
　　這還得從明朝國號說起。金庸小說《倚天屠龍記》中，明教與元朝勢不兩立。而且小說中有幾位人物也與歷史人物重合，比如頗有心計的朱元璋、勇猛忠信的常遇春，還有布袋和尚彭瑩玉等人。那么朱元璋定國號是否真的與明教有關(guān)系？
　　按照歷史學(xué)家吳晗的觀點，“大明”的意義的確出于明教。明教是波斯人摩尼所創(chuàng)，唐延載元年傳入中國，因其崇拜光明，所以又稱明教。明教對于那些社會底層受壓迫和剝削的人民具有極大的號召力，因為他們相信：明王出世，可以改變社會現(xiàn)狀，自己就會過上好日子。
　　元朝末年，明教正是利用這一點在廣大窮苦農(nóng)民間進行傳教，準(zhǔn)備武裝起義。至正十一年，元朝征發(fā)民夫15萬修黃河，韓山童、劉福通等人在即將治理的河道里預(yù)埋了只刻有“莫道石人一只眼，此物一出天下反”的獨眼石人，同時散布“石人一只眼，挑動黃河天下反”的讖語。本已人心思變的河工們挖到石人后，奔走相告，起義順勢爆發(fā)。之后，劉福通擁立韓林兒為小明王。后來朱元璋勢力強大，命廖永忠迎小明王到自己的軍中，途中小明王船沉，韓林兒遇難，朱元璋隨即稱帝。
　　“大明”的國號是承繼小明王而來。意味著朱元璋是明王降世，其他人都不具有合法性，有助于穩(wěn)定人心。另外，明字代表著光明，分開是日、月二字，預(yù)示著大明王朝的國運如太陽光輝永照，似月亮光華長存。
　　基于這些因素，產(chǎn)生了一種說法：“明”字如此寓意，讓清朝統(tǒng)治者忌諱，他們在字形上做起文章。康熙帝在御制的《康熙字典》序中有“眀則洪武正韻”、“漢晉唐宋元眀以來”之句，皆以“眀”作“明”。雖然康熙盛贊朱元璋的文治武功超過唐宗宋祖，但用“眀”的意思是清朝取代明朝才是“日月代明”，而且“眀”有月無日，何來光明，所以“眀”字應(yīng)是無光、黑暗的意思。
　　不過從漢字的發(fā)展演變看，這種說法顯得牽強附會。東漢許慎《說文解字》釋“明”字曰：“朙，照也。從月，從囧。明，古文朙，從日?！薄皣濉笔谴皯舻男螤睿笳髟鹿馔ㄟ^窗戶射入室內(nèi)，達到照明的效果。也就是說，“朙”、“明”皆為古字，后來演化成“眀”和“明”同時使用，但現(xiàn)在“眀”作為“明”的異體字，只在書法家等小范圍內(nèi)使用。
　　孝陵博物館藏有一塊明正德年間太監(jiān)馬璇的墓志銘，上面清楚地刻有“眀故司設(shè)監(jiān)”、“有眀年”的字樣，也都用“眀”， 甚至建國后立的明孝陵國家重點文物保護單位標(biāo)志碑也用“眀”。