自明永樂(lè)四年在北京建造皇宮以來(lái)，如何能到皇宮內(nèi)偷盜出稀世珍寶，就是不少江湖大盜夢(mèng)寐以求的美事兒。當(dāng)然，想歸想，真要飛檐走壁進(jìn)大內(nèi)皇宮盜竊，被抓住可是要掉腦袋的。
　　不過(guò)，膽大的盜賊還是有的。乾隆四十年(公元1775年)內(nèi)務(wù)府總管給乾隆的奏章中，就上報(bào)了幾起盜竊案。比如該年8月7日，從寧壽宮履順門(mén)的墻上跳下一個(gè)飛賊，此賊輕功了得，武功卻馬馬虎虎，當(dāng)即被值班太監(jiān)抓獲。還搜出其藏在天溝(屋面排水的溝槽)內(nèi)的贓物，遂推測(cè)其在宮內(nèi)潛藏不止一日了！奏章還說(shuō)，有個(gè)叫郭四五的飛賊，居然兩次潛入大內(nèi)，“必系慣飛檐走壁猾賊”。清朝滅亡以后，故宮也發(fā)生過(guò)多起盜竊案，最近的一次是2011年的盜賊石柏魁，他偷了些在故宮內(nèi)展出的現(xiàn)代工藝品。
　　除了這些外來(lái)的民間盜賊，宮內(nèi)監(jiān)守自盜者也不少，在晚清比較有名的就有薩隆阿盜寶案。薩隆阿可非常人可比，他是滿族人，也是個(gè)官二代。薩隆阿的父親叫穆彰阿，在道光朝當(dāng)了二十年的軍機(jī)大臣。穆彰阿少年成名，入仕后三次主持鄉(xiāng)試，五次主持會(huì)試，門(mén)人弟子遍天下，所謂“敢為科名致身早，風(fēng)檐輕與辨驪黃”。穆彰阿的學(xué)生多是近代史上有名人物，最著名的是曾國(guó)藩，其他如駱秉章、葉名琛、何桂清、魏源等。穆彰阿的門(mén)生故吏遍布天下，很多知名之士都受過(guò)他的引薦，因此在朝中黨羽眾多，號(hào)稱(chēng)“穆黨”。咸豐帝還未繼位時(shí)，便對(duì)穆彰阿非常厭惡。1850年(道光三十年)，道光帝駕崩，咸豐帝繼位。不久，咸豐帝指責(zé)穆彰阿“保位貪榮，妨賢病國(guó)”，將他革去職務(wù)，永不敘用。但是，薩隆阿還是托其父余蔭，得以進(jìn)入軍機(jī)處當(dāng)官，案發(fā)時(shí)是刑部郎中，兼任軍機(jī)處章京。
　　本期品讀為讀者介紹的，就是薩隆阿盜寶案。薩隆阿偷的是曾國(guó)藩交給朝廷的戰(zhàn)利品——洪秀全的金印，他也因此被處決。
　　1
　　刑部郎中被秋后問(wèn)斬
　　1866年，北京城一個(gè)深秋的清晨。在城西南宣武門(mén)外的菜市口，人頭攢動(dòng)。這一天是朝廷處死囚犯的日子。菜市口在京城的名氣可是不小，一千年前的遼代，這里是安東門(mén)外的郊野，金代是施仁門(mén)里的丁字街，明朝時(shí)是京城最大的蔬菜市場(chǎng)，沿街菜攤、菜店眾多，所以“四九城”的許多人都來(lái)此買(mǎi)菜，并把菜市最集中的街口稱(chēng)為“菜市街”，清代時(shí)改稱(chēng)“菜市口”。當(dāng)然，菜市口之所以出名，是因?yàn)榇颂幨乔逋⑻帥Q死囚的行刑之地。
　　這一天，通往菜市口的各個(gè)大街都被攔住了，到處都是清朝的官兵。人們只能在圍欄以外伸長(zhǎng)脖子往里觀看。在圈起來(lái)的一塊空地上，有一個(gè)席棚，里面關(guān)押著一個(gè)滿人死囚，以及幾個(gè)漢人囚犯。過(guò)不多時(shí)，朝廷圣旨下達(dá)，一位來(lái)自刑部的監(jiān)刑官高聲宣布：“已革刑部郎中薩隆阿偷竊偽印一案，照盜倉(cāng)庫(kù)錢(qián)糧本例，即刻處決。”在死囚席棚的不遠(yuǎn)處，還有一個(gè)監(jiān)斬棚。在那里，等待用刑的劊子手正在準(zhǔn)備著刑具。在棚子的一邊，有一個(gè)小小的祭壇，上面擺放著各種刑具：砍刀、絞壓器、血淋淋的絞索等。
　　祭壇前，還有一口裝滿熱水的大鍋。鍋里的熱水是劊子手用來(lái)暖刀的。刀把子是木頭的，上面刻著嚇人的頭像。總共有五把刑刀，它們還有專(zhuān)門(mén)的名稱(chēng)：大爺、二爺、三爺、四爺和五爺。自清朝入主中原二百多年來(lái)，這幾位“爺?shù)丁辈恢獨(dú)⑺懒硕嗌偾舴?，被劊子手尊稱(chēng)為“神刀”。
　　用刑的時(shí)刻到了。兩個(gè)五大三粗的劊子手拿好絞索，走到囚犯薩隆阿跟前，先引見(jiàn)自己，然后說(shuō)了一聲：“請(qǐng)大人歸天?！彪S后，他們將絞索在薩隆阿的脖子上套了一個(gè)環(huán)扣，薩隆阿頭朝下躺在地上，劊子手搖動(dòng)“絞壓器”。一眨眼工夫，薩隆阿就一命嗚呼了。旁邊圍觀者，連聲說(shuō)“好”！
　　話說(shuō)這薩隆阿可不是一般的死囚。他在犯事之前，官至刑部郎中，兼任軍機(jī)處章京，軍機(jī)處屬于清廷的權(quán)力要害部門(mén)，他還是滿人，故而地位又高軍機(jī)處的漢人章京一等。這樣的人物，為何會(huì)被問(wèn)斬呢？
　　2
　　盜竊金印熔化為金條
　　有人問(wèn)了，薩隆阿究竟犯了什么法，導(dǎo)致丟了性命？話說(shuō)同治四年八月十七日(1865年10月6日)，北京城天氣暖洋洋的。在紫禁城隆宗門(mén)內(nèi)，南北兩側(cè)，分別有一排平房。這里，就是自雍正皇帝以來(lái)清代最高中樞機(jī)關(guān)——軍機(jī)處的所在地。北面為軍機(jī)大臣值房；南面為軍機(jī)章京值房，其中東二間為滿人章京值班房，西二間為漢人章京值班房。這天清晨，滿人軍機(jī)章京薩隆阿心懷鬼胎地來(lái)軍機(jī)章京房值班。他乘人不備，悄悄地進(jìn)入漢人章京值班房，將存放在那里的貴重物品盒子打開(kāi)，取出了一方金印，將其帶回自己在東單牌樓東觀音寺胡同的家中。
　　一周之后的八月二十四日(10月13日)，薩隆阿把金印帶到東四牌樓的萬(wàn)盛首飾鋪，找到熟悉的店伙計(jì)王太和王全，謊稱(chēng)這金印是他在外省做官的叔叔帶回北京的。他用四十吊錢(qián)的代價(jià)，請(qǐng)首飾鋪將金印熔化成10根金條，每根金條大約重11兩。不久，薩隆阿手頭緊，就將其中的兩根金條拿到“恒和錢(qián)莊”兌換成銀兩，其余八根則埋藏在家中的炕洞里。
　　被熔化的金印來(lái)歷不凡，它原是天王洪秀全的金印，也叫金璽，洪秀全共有三方印章，除了金璽外，還有玉璽和木璽。一年前，即1864年7月19日，曾國(guó)藩的弟弟曾國(guó)荃率湘軍攻破南京城之后，繳獲了這塊金印。1864年8月14日，曾國(guó)藩吩咐手下把洪秀全的“偽金印和玉璽”裝在一個(gè)特制的木匣中，外用牛皮包裹，派得力干將王廷貴由南京送往北京。這塊金印自然不是尋常的戰(zhàn)利品，它也是曾國(guó)藩的湘軍成功鎮(zhèn)壓太平軍的憑證。這么貴重的東西，自然由軍機(jī)處官員親自捧到慈禧太后和同治皇帝面前去過(guò)目的。事后，皇帝讓軍機(jī)處暫時(shí)保管金印。
　　但是，軍機(jī)章京薩隆阿起了賊心，他將金印偷走，將其熔化為金條。如此重要的物件，就給白白地毀掉了。要想人不知，除非己莫為，很快軍機(jī)處發(fā)現(xiàn)金印失竊。當(dāng)時(shí)，軍機(jī)處首席大臣是恭親王奕。他指令大清內(nèi)務(wù)府刑司人員四處偵查，限期偵破此案。
　　金印失竊的消息不脛而走。所有在軍機(jī)處任職的滿漢章京談虎色變，人人自危，仿佛一場(chǎng)可怕的滅頂之災(zāi)隨時(shí)都可能降臨到自己頭上。刑司人員內(nèi)查結(jié)果，一無(wú)所獲。于是把那些平素與軍機(jī)處有瓜葛的人，包括專(zhuān)司灑掃的下役統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)嚴(yán)加拷問(wèn)，豈料這些人寧肯皮肉受苦，也咬緊了牙關(guān)，斷不屈打成招，奕無(wú)奈，只好把這些人放了。
　　3
　　賣(mài)金條露出馬腳
　　內(nèi)務(wù)府番役處傾巢出動(dòng)。番役頭目保祥、德蔭、英奎等率所有探子微服私訪，把北京大街小巷全部查了個(gè)遍。功夫不負(fù)有心人，這種梳篦頭發(fā)似的逐街逐店查找，還真找到了案子的蛛絲馬跡。
　　保祥和德蔭經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的調(diào)查，終于發(fā)現(xiàn)了有關(guān)此案的線索。他們向英奎報(bào)告說(shuō)：“北京的恒和錢(qián)莊在多天前曾收購(gòu)過(guò)兩根剛?cè)坭T的金條?！庇⒖?dòng)嵹s到“恒和錢(qián)莊”，取出那兩根金條一看，果然是剛?cè)坭T的。再仔細(xì)查看金條的側(cè)面，發(fā)現(xiàn)兩個(gè)小小的字“萬(wàn)盛”。這兩根金條一根鑄有一個(gè)“玖”，另一根還鑄有一個(gè)“拾”字，這是金條的編號(hào)，兩個(gè)數(shù)字說(shuō)明這兩根金條是第9號(hào)和第10號(hào)，那就是說(shuō)熔鑄這批金條起碼是10根以上。而這些金條每根重11兩，10根就重110兩，總重和失竊的金印重量吻合。
　　經(jīng)過(guò)一番調(diào)查，英奎得知東四牌樓附近有一間金鋪叫“萬(wàn)盛”，他知道接近目標(biāo)了。1866年1月下旬，番役查找到東四牌樓萬(wàn)盛首飾鋪。得知該鋪幾個(gè)月前曾熔化過(guò)一方金印。根據(jù)這一線索，番役對(duì)鋪內(nèi)所有伙計(jì)逐個(gè)盤(pán)問(wèn)，在刑訊之后，王太和王全如實(shí)供出了軍機(jī)章京薩隆阿。開(kāi)堂審訊時(shí)，薩隆阿負(fù)隅頑抗，死不承認(rèn)，但是“恒和錢(qián)莊”和“萬(wàn)盛首飾鋪”的當(dāng)事人一上堂對(duì)質(zhì)，他就不得不低頭認(rèn)罪。接著，在薩隆阿的指認(rèn)下，英奎又在薩隆阿府上臥室炕洞里掘出了另外8根金條。
　　堂堂的軍機(jī)章京竟然屈身為盜賊？這在大清朝建國(guó)200多年的歷史上，還是頭一次！在此之前，皇宮內(nèi)也發(fā)生過(guò)各類(lèi)小的盜竊行為，如一些太監(jiān)、貧苦的蘇拉(下等仆役)偶爾也會(huì)從宮中偷走一些金銀、首飾、珠寶之類(lèi)，但他們畢竟都地位卑微。一個(gè)堂堂的兼任軍機(jī)處章京的刑部郎中竟然也干這種偷雞摸狗的勾當(dāng)，確實(shí)有損天朝尊嚴(yán)。更何況，偷盜者還是當(dāng)時(shí)地位高貴的滿人！
　　當(dāng)時(shí)，軍機(jī)處總共有32位章京(滿漢各16人)，而薩隆阿是滿人章京，且是負(fù)責(zé)執(zhí)法的刑部郎中。他的官品在眾多章京中是比較高的。熟悉近代史的人都知道，清代的軍機(jī)處可不是一般的衙門(mén)，其辦公地點(diǎn)處于紫禁城之中，是朝廷最機(jī)密的權(quán)力中樞所在地。即使身為王公貝勒、滿漢大臣，只要不在軍機(jī)處任職，對(duì)這里也要退避三舍，不敢越雷池一步。做個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋扔?，清代的軍機(jī)處是直屬于大清皇帝的秘書(shū)班子！而軍機(jī)章京就是軍機(jī)處的秘書(shū)，負(fù)責(zé)“繕寫(xiě)諭旨、記載檔案，查核奏議”。
　　清代對(duì)軍機(jī)處的值班房嚴(yán)加防范。乾隆皇帝曾經(jīng)下詔說(shuō)：“軍機(jī)處系機(jī)要重地，凡事俱應(yīng)縝密，不容宣泄?！避姍C(jī)處所用的差役，一般選用15歲以下不識(shí)字的幼童，俗稱(chēng)“小幺兒”，到20歲時(shí)就辭退，以防止泄密?？墒?，就在這樣一個(gè)禁衛(wèi)森嚴(yán)的地方，繳獲的洪秀全的金印竟然丟失了！而且是監(jiān)守自盜！薩隆阿身為軍機(jī)處的朝廷命官，竟然執(zhí)法犯法。垂簾聽(tīng)政的慈禧太后大怒，下令將薩隆阿于秋后絞死。
　　4
　　盜金印源于賭博缺錢(qián)
　　軍機(jī)處盜竊案，很快成為京城的一大新聞。甚至連駐守北京城的英法美等國(guó)外交人員也知道了。這一丑聞被京城的外國(guó)公使館人員議論紛紛，甚至稱(chēng)“清朝官員都是欺世大盜”。英國(guó)駐華使館參贊密福特感到不可理解，他奇怪的是薩隆阿“事業(yè)有成，家道殷實(shí)，并不缺錢(qián)”，怎能為了這區(qū)區(qū)10根金條，就去盜竊呢？
　　這些西方外交官都是熟讀《圣經(jīng)》的基督徒，他們最后得出的結(jié)論也很滑稽，說(shuō)薩隆阿沒(méi)有好好遵守《圣經(jīng)》第“十一誡”，即“不可被捉”。當(dāng)然，薩隆阿偷盜金印是屬于一次個(gè)人行為，但這不是一次尋常的盜竊。首先，它是發(fā)生在清廷最機(jī)密最重要的權(quán)力中樞——軍機(jī)處。堂堂的大清朝連其權(quán)力中樞的工作人員都作奸犯科，還能治理好天下嗎？一葉知秋，薩隆阿案件確實(shí)反映了清廷行政官僚體制的沒(méi)落，到同治時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)了諸多弊端。另外，薩隆阿的盜竊案，作為一種經(jīng)濟(jì)犯罪，也是晚清國(guó)庫(kù)瀕臨破產(chǎn)的征兆。薩隆阿本人嗜賭成性，賭輸錢(qián)后囊中羞澀，就打了這方金印的主意。薩隆阿所在的刑部衙門(mén)，由于經(jīng)費(fèi)困難，其辦公設(shè)施已經(jīng)破敗不堪。1865年，大清朝海關(guān)稅務(wù)司的赫德記載說(shuō)：“刑部的狀況極為惡劣，圍墻很低，上面蓋滿尖刺，防止監(jiān)犯逃脫。里面骯臟的泥水淌到街道上。”大清帝國(guó)的貧困，不獨(dú)外人如此看待。時(shí)任兩江總督曾國(guó)藩也有同感，1867年京城來(lái)人告訴曾國(guó)藩說(shuō)：“京中氣象甚惡，明火執(zhí)仗之案時(shí)出，而市肆乞丐成群，民窮財(cái)盡?！边@種現(xiàn)象讓曾國(guó)藩生怕發(fā)生異變。
　　一年多后，即同治七年十二月十四日(1868年1月26日)，曾國(guó)藩在闊別京城17年之后，第一次進(jìn)京面見(jiàn)慈禧太后和同治皇帝。此時(shí),曾國(guó)藩已經(jīng)見(jiàn)不到老師穆彰阿的兒子薩隆阿了。在京期間，曾國(guó)藩與慈禧太后前后有三次對(duì)談，所談都是裁撤湘軍以及直隸練兵等軍國(guó)大事。慈禧太后與曾國(guó)藩到底談了什么呢？這里且引用幾句對(duì)談，感受一下慈禧太后的真實(shí)問(wèn)話風(fēng)格：“慈禧：汝在江南，事都辦完了？曾國(guó)藩：辦完了。慈禧：勇都撤完了？曾國(guó)藩：都撤完了。慈禧：汝一路來(lái)可安靜？曾國(guó)藩：路上很安靜。先恐有游勇滋事，卻倒平安無(wú)事。慈禧：汝出京多少年了？曾國(guó)藩：臣出京十七年了?！?br/>　　如此等等，這些問(wèn)話讓曾國(guó)藩內(nèi)心非常不耐煩，也讓曾國(guó)藩非常失望。通過(guò)與慈禧太后和慈安太后的談話，曾國(guó)藩認(rèn)為，“兩宮才地平常，見(jiàn)面無(wú)一要語(yǔ)”，而同治皇帝尚小，沒(méi)有和他說(shuō)話，故而曾國(guó)藩說(shuō)：“皇上沖默，亦無(wú)從測(cè)之。”
　　更令曾國(guó)藩擔(dān)心的是，他發(fā)現(xiàn)朝廷實(shí)權(quán)其實(shí)已經(jīng)掌握在軍機(jī)處領(lǐng)班大臣恭親王奕、文祥、寶鋆等人手中，曾國(guó)藩認(rèn)為這些人權(quán)過(guò)人主。盡管恭親王等軍機(jī)大臣權(quán)力超過(guò)皇帝，但是他們幾人各有缺陷，都無(wú)法擔(dān)當(dāng)重任。曾國(guó)藩說(shuō)：“恭邸極聰明，而晃蕩不能立足?！敝劣谖南椋m然為人正派，但是“規(guī)模狹隘”，不懂得用人“自輔”。至于寶鋆，也是口碑很差。一句話，曾國(guó)藩對(duì)清廷已經(jīng)失去了信心。
　　曾國(guó)藩是一個(gè)傳統(tǒng)讀書(shū)人，他的知識(shí)結(jié)構(gòu)使他成為一個(gè)堅(jiān)定的人治主義者。他所看到的晚清王朝的諸多弊端，也都是人事危機(jī)。然而，清王朝的危機(jī)不僅僅是一個(gè)吏治腐敗問(wèn)題，更根本的是延續(xù)二千余年的中國(guó)君主專(zhuān)制體制已經(jīng)走到了盡頭。在西方勢(shì)力的沖擊之下，中國(guó)君主專(zhuān)制的制度危機(jī)正在凸顯出來(lái)。